Die Laufzeit oder Durchlaufzeit, beschreibt die Zeit welche ein Paket oder eine Sendung bis zur Zustellung benötigt. Natürlich möchte jeder Kunde seine Lieferung so schnell wie möglich erhalten. Die Durchlaufzeit hat also auch mit dem Qualitätsmanagement zu tun und einzelne Zustelldienste werben mit besonders kurzen Bearbeitungszeiten oder Lieferzeiten.
Natürlich gibt es auch eine offizielle Laufzeitvorgabe, um festzustellen, wann ein Paket spätestens ausgeliefert sein sollte. Zusteller halten sich deshalb an ein striktes Zeitmanagement und eine möglichst kurze Verteilzeit zu garantieren. In Deutschland sollte laut Vorgabe ein normaler Brief genau einen Tag nach Einwurf beim Empfänger ankommen. Bei Werbe- oder Infopost hat der Zusteller immerhin bis zu 4 Tagen Zeit. Dabei ist allerdings zu beachten, dass sich die Laufzeiten nicht sicher vorherbestimmen lassen und Laufzeitvorgaben in einzelnen Fällen oft nicht eingehalten werden.